La tabacalera hispano-francesa Altadis se despidió hoy definitivamente de la Bolsa española y dice adiós a muchos años de historia en el mercado de cigarros y cigarrillos, tras la liquidación de la opa por parte de la británica Imperial Tobacco.La historia de Altadis se remonta al año 1636 con la fundación de la Institución del Estanco del Tabaco en España, cuyo objetivo era explotar la venta de tabaco como fuente de ingresos para la Hacienda pública.A finales del siglo XIX, se promulga la Ley de Arrendamiento del Monopolio de Tabacos. Dicho monopolio es adjudicado al Banco de España, que crea la Compañía Arrendataria de Tabacos.En 1945, por indicación del Gobierno, se constituye una nueva sociedad con el nombre de Tabacalera S.A., Compañía Gestora del Monopolio de Tabacos y Servicios Anejos, que en 1986 adopta la denominación de Tabacalera S.A., año en el que se modifica en España la situación fiscal, aplicándose una imposición especial sobre el tabaco y el IVA.La compañía se privatizó en 1998, pero fue un año después cuando nació el Grupo Altadis, unión de Tabacalera en España y Seita en Francia. Al frente del nuevo grupo: los presidentes en ese momento de Seita, Jean Dominique Comolli, y de Tabacalera, César Alierta.El 10 de diciembre de 1999 el nuevo grupo debutaba en las bolsas de París y Madrid.La fusión partía con una plantilla de 20.000 trabajadores y a finales de 2002 contaba con ocho fábricas en España: dos de cigarrillos rubios, en Logroño y Tarragona; dos de cigarrillos negros, en Alicante y Sevilla; dos de cigarros, en Cantabria y Cádiz, y dos plantas de procesamiento de tabaco en Cádiz y Palazuelo. Además, de las filiales Hebra, Promoción e Inversiones.Durante todos estos años Altadis se ha hecho hueco en el mercado hasta alcanzar una posición privilegiada y convertirse en una de las empresas líderes de tabaco a nivel mundial, con más de 27.000 trabajadores.En su división de cigarrillos ha comercializado 19 marcas de tabaco rubio, tan conocidas como Fortuna, Nobel o Gaouloises y cinco de tabaco negro, donde destaca Ducados en España.En cuanto a los puros, la tabaquera ha sido líder en el mercado internacional, tras firmar en 1999 un acuerdo con el Gobierno cubano por el cual poseía el monopolio de la distribución de cigarros habanos en el mundo.También concentró su actividad en la logística, convirtiéndose en uno de los primeros operadores en el sur de Europa, al suministrar más de 510.000 puntos de venta en España, Italia, Francia, Portugal y Marruecos.Su posición, liderazgo y un valor en bolsa de unos 12.600 millones de euros, la hicieron 'objeto de deseo' para grandes empresas del sector y otros compradores.La prueba de ello se materializó el 15 de marzo de 2007, día en que la empresa británica Imperial Tobacco lanzó una opa por el cien por cien de Altadis a 45 euros por acción, propuesta que la hispano-francesa rechazó al día siguiente porque no reflejaba su valor estratégico ni el de sus activos.Las sociedades CVC y PAI se sumaron a la disputa con otra opa de 50 euros por acción, que no terminó de cuajar al desvincularse PAI de la operación.Finalmente, y tras superarse todos los procesos de la operación, Imperial se ha hecho con la histórica empresa, una fusión que dará lugar a la cuarta gran tabaquera del mundo, con unas ventas cercanas a los 9.000 millones de euros.Se espera una rápida integración de ambas, y será en Bristol (Reino Unido) donde se sitúe el centro principal de actividad del grupo resultante. Los puros y la logística se quedan en Madrid, mientras que en París habrá una presencia sustancial de la empresa.Sobre Logista, filial de Altadis, Imperial ha decidido formular antes de tres meses una opa sobre la totalidad de las acciones de las que no es titular la hispano-francesa (40,38 por ciento) a un precio de 52,5 euros por acción.Imperial se lleva una historia de éxito y valor.
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